张健1964年6月12日出生于北京,现为北京体育大学户外运动中心主任。1988年3月,作为北京体育大学教师的张健用9小时19分52秒64成功横渡琼州海峡,被誉为“中国横渡海峡第一人”,从此开始了他“挑战自然”的征程。
2000年8月10日,张健横渡渤海湾成功;
翌年7月29日,张健成为中国横渡英吉利海峡第一人;
同年8月28日,他又横渡天池成功;
2002年8月3日,张健征服云南抚仙湖;
2003年8月2日,张健横渡了青海湖;2004年5月20日,张健横渡本溪水洞;
2005年9月22日,张健横渡伶仃洋……十几年来,张健共成功横渡了四个海峡、四大湖以及一江一洞,不断向大自然、向人类的极限发起挑战,成为北京乃至中国青年的楷模。
近几年来,他一直在研究公开水域运动理论,随着公开水域游泳被定为2008年北京奥运会的比赛项目,他更加注重培养人才,他成立的张健横渡队已经于2006年4月在湖北长阳的清江举行了第一届挑战赛。张健正把他“挑战自然,战胜自我”的理念向所有热爱户外运动、热爱极限运动的人传播。